門外響起急促的腳步聲，兩個高大健壯的身影並肩走了進來，一個是劉虎，一個是劉磐，都是劉表的從子，劉琦的從兄。與劉琦不同，他們不好讀書，更喜歡武事。
“叔父。”兩人走到劉表麵前，躬身行禮。
“嗯，外麵怎麽樣？”劉表回過神來，挪了一下身子，示意劉虎、劉磐坐。
劉琦立刻取過席來，讓他們入座。劉磐坐好，雙手扶著膝蓋，恭恭敬敬地道：“叔父，滿寵抓了張艾、張芝，關在縣獄裏，不少人去求情，但他一個不見。城門都戒嚴了，聽境內的幾個津口也全部戒嚴，由他帶來的那些江東兒負責，高平本地的掾吏都不得插手。”
劉表輕笑了一聲，看看劉虎、劉磐。“你們看到那些江東兒了？”
“看到了。”
“和你們訓練的部曲相比，如何？”
劉虎、劉磐互相看了一眼，有些扭捏。他們都是好武之人，一心想著建功立業，幾次想去投袁譚，都被劉表製止了。這次劉表回來，他們又想去，總覺得這麽一場大戰就在眼前，不能參加太可惜了，錯過了機會，以後就很難出頭。
劉表不置可否，他們心急如焚，卻又搞不清劉表的用意。
這次滿寵上任，帶來了五百親兵，一水兒的吳會口音。雖然比起高平本地人來，這些江東兒算不上高大，但身材矯健，紀律森嚴，一看就是精銳，絕不是普通的部曲可比。稍一打探，才知道這是孫策的親衛，真正的江東健兒。這兩看過幾次這些江東兒執法，幹淨利索的擺平了幾夥違令的遊俠兒，展現出的戰鬥力讓他們歎服，他們才知道劉表不讓他們去投袁譚的原因。
幾個人便能如此，那上萬人是什麽概念？自家部曲如果遇到這此江東健兒，幾乎沒有取勝的可能，隻能被人家當豬羊砍。
“孫伯符擅長練兵，麾下將士戰力驚人，而且有用兵賦，袁顯思恐怕不是他的對手。”劉表放下書簡，幽幽地道：“你們以為袁顯思前年真和孫伯符不分勝負？那是孫伯符給袁顯思留麵子。”
“孫伯符會給袁顯思留麵子？”
“想不到吧？”劉表微微笑道：“你們別忘了，我是孫伯符出道的第一個對手，我是怎麽從襄陽城裏走出來的，我自己最清楚。孫伯符雖然年輕，也不讀書，但做人有分寸。不到萬不得已，他不會下狠手。這次派滿伯寧到高平來，意思已經很清楚，如果我們不輕舉妄動，與他為敵，他是不會撕破臉皮的。可如果我們支持袁譚，那滿伯寧就是他手裏的刀，我們一個也逃不掉。”
劉虎兄弟麵麵相覷，過了半晌，劉磐道：“那我們就這麽看著？如果袁家得了下……”
“袁家能不能得下尚在兩可之間，即使袁家得了下，也不會落在袁顯思的頭上。”劉表拿起書簡，意味深長地看了劉虎兄弟一眼。“回去閉門謝客，讀書習武，該你們的機會跑不掉，不該你們的機會莫強求，否則禍福難料。”
“喏。”劉虎兄弟躬身領命。
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