遠處的地平線上隱隱約約出現了煙塵，比較低平，是步卒出現在的標誌。
有斥候策馬飛奔而來，報告最新消息，驗證了呂範的猜測。
呂範吐了一口氣，坐了下來，捏了捏袖子。袖子裏藏著孫策的命令，上麵隻有寥寥幾字：先勝後敗，保存實力。他明白孫策的用意，隻是覺得有些可惜。跑了這麽遠的路，卻不能痛痛快快的打一場，還要敗給袁敘這個清談客，實在憋屈。
——
袁敘靠在車壁上，隨著馬車的前進搖晃著身體，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前麵就叫梁亭了，前鋒報告，呂範在此布陣。”
袁敘木然半晌才回過神來。“呂範有多少人？”
“與我軍相當，有萬餘人。”王思停頓了片刻，又道：“不過，我懷疑是疑兵。”
袁敘打量著王思，忍不住想笑。王思很年輕，還不到二十歲，不久前才入職。“你領過兵？”
王思皺皺眉，很不高興，卻還是忍著性子。“府君，睢陽人口就那麽多，豪強的數量也有限，兵力大致有數的。之前我聽人，睢陽總共隻有萬餘人，現在呂範出征，豈能全部帶走，不留人守城？”
袁敘想了想，覺得有點道理。他重新打量了王思兩眼。“傳令各部心戒備，準備接戰。先探探呂範虛實，如果他真的兵力不足，我們或許能擊敗他。”
王思應了一聲，轉身去了。袁敘下了榻，撿起落在地上的書，鑽出車廂，伸了個懶腰。看著兩側列陣前進的士卒，他捶著酸痛的腰，歎了一口氣。他越來越討厭這種生活了，如果不是袁譚被困在昌邑城，如果不是昌邑離定陶隻有兩三的路程，他真不想來。
他不想作戰，更不想與孫策作戰。上一次去蕭縣配合劉備作戰，結果被孫策打得落花流水。如果不是運氣好，降大雨，他們很可能就被孫策困死在蕭縣了。那一夜的逃亡讓他心有餘悸，那些被沼澤吞沒的士卒臨死前絕望的慘叫一直縈繞在他的耳邊，讓他不想再經曆第二次。
“也許我該棄官，回汝陽老家讀書去，坐觀成敗。”袁敘暗自想。他和袁術是同父異母的兄弟，孫策是袁術指定的繼承人，還是袁術的女婿。他又不想建功立業，隻想安安靜靜地讀讀書，孫策應該不會難為他。實在不行的話，找袁權講講情，袁權這點麵子總是要給的。
這個念頭已經在袁敘腦子裏停留了很久，隻是他一直不敢提，生怕袁紹記恨他。袁紹是什麽樣的人，他還是清楚的。如果讓袁紹覺得受到了冒犯，將來袁紹得了下，他不會有好結果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前麵的戰鼓聲響了起來，打斷了袁敘的思緒。袁敘苦笑著，打起精神，下了車，跨上衛士牽來的戰馬，準備迎戰呂範。
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