高平與亢父相距四十餘裏。袁譚當夜裏發出命令，第二一早，曹昂就收到了命令。
對袁譚的要求，曹昂一點也不意外。當初陳宮設計的時候就預計到辛毗會反擊，而袁譚在驚慌過後也會尋機與孫策再戰以挽回顏麵，鞏固地位，甚至不排除想反敗為勝，將孫策逐出兗州。
在陳宮的建議下，撤過泗水之後，曹昂就派曹仁趕往任城，派於禁趕往南平陽，將袁譚答應他的好處先吃下來，連同在手魯縣，曹昂直接控製的地盤有十餘縣，沒有之前的東郡大，但位置很重要，將來拓展空間很大。
接到袁譚的命令後，曹昂親率所部五千餘人趕往湖陸，增援呂虔。
搶占地盤是真的積極，增援卻隻是裝裝樣子了。準備一，行軍一，第二下午，曹昂剛剛進入湖陸縣境，就遇到在此布防的孫堅，雙方都沒有正式交手，互相敲了一陣鼓，曹昂就後撤十餘裏紮營，並派人送信給袁譚，自己被孫堅截住，無力突破，請袁譚增派援兵。
與孫堅、孫策父子相對，曹昂不敢有絲毫大意，巡視了整個大營，確保沒有疏漏，將士們有充足的準備，巡夜的士卒精力充沛，已經是半夜。他在站在前營，看著遠處孫堅大營的燈火，一時出神。
“府君心中不安？”陳宮不知什麽時候來到他身後，輕聲道。
曹昂回頭，歉意地笑了笑。“是啊，我奉命來援，卻在這裏駐兵不前，如果湖陸因此失守，呂虔遇難，我便是罪人，將來如何麵對使君，如何麵對呂虔的家人？”
陳宮哼了一聲，不以為然。“袁使君並沒有指望府君能救出呂虔，他隻是想讓府君與孫策兩敗俱傷，好為他反擊創造機會。至於呂虔，他率部曲投效袁使君，為的就是搏富貴，風險早就在他的考慮之鄭如果府君能夠將他救出來，他感激的也是袁使君，不是府君。隻要等他發現袁使君並沒有救他的意思，親自求到府君麵前，才會欠府君的人情。”
曹昂歎了一口氣。這些道理他也懂，隻是不忍。
“況且湖陸是大縣，不是那麽容易攻的。就算沒有府君的增援，孫策也未必能在短時間內攻下湖陸。這時候逼得太緊，孫策很可能會先放棄湖陸，轉而攻擊府君。孫策部卒精練，我軍不是對手，必然損失慘重。孫策回師再攻湖陸，呂虔見沒有援兵可盼，反而更容易放棄。現在這樣最好，孫策既不能與我軍決戰，又不有全力攻城，湖陸反而安全。拖上一兩個月，也許就不了了之了。”
曹昂點點頭。“若是沒有公台兄，我真不知道該如何是好。”
“能輔佐府君這樣的仁主，也是我的榮幸。”
——
孫策收到孫堅的消息，得知曹昂逗留不前，很容易就參到了曹昂的心思。
沒人是笨蛋，都想著算計別人，讓別人做打頭陣，自己在後麵撿漏。
能不能迅速攻克湖陸，成了他必須要麵對的問題。如果曠日持久，或者付出重大代價，就算攻克湖陸對他意義也不大，不具備誘袁譚上當的能力，勉強而行，隻會把自己坑了。
孫策召集諸將議事，考慮攻城方案。攻城要靠步卒，騎兵意義不大，他命閻行率領親衛騎去孫堅身邊聽令，負責周邊警戒，將朱治、黃蓋二將換了過來，一起配合攻城。
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