袁譚召集諸將，下達了強攻孫堅大營的命令，並懸以重賞。
諸將迅速回營，組織人馬準備進攻。圍而不攻數日，將士們早就等急了。前後不到半個時辰，各部就陸續出營列陣，逼向孫堅的大營。
戰鼓聲一陣接著一陣，像悶雷般回響。
孫堅站在大營中的指揮台上，看著緩緩逼近的袁軍，微微眯起了眼睛，眼神不屑。他沒有出營接戰，依托大營防守。有了糧食，半饑半飽了幾的將士終於得以飽餐一頓，而且還看到了肉，士氣大振。麵對氣勢洶洶的袁軍，他們毫不示弱，握緊手中的武器，站在營柵後打量著越來越近的敵人。
祖茂帶著義從營站在指揮台下，韓當帶著義從騎站在另一側。騎士們沒有上馬，而是站在馬旁，節省戰馬的體力。孫策帶來了四百匹馱馬，孫堅從中挑了一部分補充到義從騎中，更換掉受傷體弱的馬匹。
大營外，袁軍進入射程之內，弓弩手列陣，進行覆蓋式射擊，排護步卒進攻。數千張弓弩齊射，一蓬蓬箭雨躍上空，又飛轉直下，有的越過營柵，射到大營裏，有的穿過營柵，射在盾牌上，但更多的卻是射在營柵上。
大營裏的士卒一聲不吭，刀盾手在前，舉著盾牌掩護自己和身後的同伴，弓弩手在後，半蹲在地上，弩已經上好了弦，托在手中，隨時準備射擊，弓手則搭好了箭，弓弦半弛，等著射擊的命令。
見營中沒有反應，袁軍步卒開始進攻。他們舉著盾牌向營門進發，互相掩護，走得非常心。幾個士卒舉著長長的木杆，木杆上綁著刀，準備砍斷吊橋的繩索。當他們進入三十步左右，營裏的弩手開始射擊，一枝枝弩箭從營柵中穿過，射得盾牌咚咚作響。
袁軍的隊型更加密集，盾牌重重疊疊。他們知道孫堅走得匆忙，能破盾的強弩有限，隻要盾陣足夠嚴密，就能最大程度的保護自己。他們在營塹前停住腳步，列下盾陣，掩護弓弩手進行壓製射擊，有人則試圖越過營塹，渡水到營門前，放下吊橋，接應更多的同伴進攻。
營門裏的弩手加緊了射擊。泅水的士卒無法得到周密的保護，一個接一個中箭，血水湧了出來，染紅了渾濁的水，但還是有人渡過了營塹，開始攻擊營門，雙方隔著營柵用刀砍，用矛刺，用箭射，互不相讓。
眼看營門前的袁軍士卒越來越多，營門有被攻破的危險，孫堅擺了擺手。祖茂領命，帶著一隊義從向營門奔去。戰鼓聲響起，正在營門前阻擊的士卒聽到戰鼓聲，立刻讓在一邊，同時拉開了營門。袁軍士卒大喜，蜂擁而入，與祖茂等人迎麵相撞。
祖茂率領的義從營是孫堅多年積累的精銳，裝備最好，訓練也比較精，戰鬥力足以和孫策的親衛營相提並論，這些普通的袁軍士卒根本不是對手，一交手就吃了大虧，接二連三的被趕倒在地。祖茂一手持盾，一手揮刀，連殺數人，又突出營門，將已經過了營塹的袁軍士卒全部斬殺，這才返回大營，喝令關上營門。
依靠義從營的戰鬥力，孫堅挫敗了袁軍數次進攻，牢牢地守住了大營。但朱治、黃蓋等人沒有如此強悍的義從營，在朱靈、程昱和曹昂的優勢兵力前頻頻遇險，不得不向孫堅求助。孫堅隨即派韓當增援，有了戰馬，他們可以迅速來往於各營之間。
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