“淳於將軍，你是前輩，用兵經驗豐富，給個意見吧。”

    見劉和遲遲不肯答應，荀湛轉而向淳於瓊求助。淳於瓊不僅是潁川人，還是袁紹的同輩人，很久以前就跟著袁紹，是西園八校尉之一。如果不是考慮這些騎兵都是幽州來的，有劉虞從中配合的作用，淳於瓊才是最有資格指揮這場戰事。劉和也清楚這一點，所以他對淳於瓊非常客氣，不敢以主將自居。

    淳於瓊咳嗽一聲：“將在外，君命有所不受，這是一個好機會，不應該錯過。”他看著劉和。“孫策隻有一萬餘人，加上程普的人馬也不足兩萬，騎兵不過千餘，三千突騎有取勝的機會。就算不勝，我們也能從容撤退。”

    劉和用馬鞭指指眼前的淮水。“淳於將軍，這可不是大河，沒有船，很難渡越。”

    淳於瓊不以為然。“船不難找，隻看你肯不肯找。這是最繁忙的水道，若不是戰事，每不知道有多少船經過。現在他們隻是藏起來了，派人沿岸搜尋一番，幾十條船很輕鬆。”

    “那就請淳於將軍派人找船吧。”劉和轉頭看著荀諶。“友若兄，這幾的糧草還要請你多費心。大戰在即，人馬體力要有保證，否則就算找到孫策也未必能取勝。”

    見劉和同意改變計劃，進入廬江，荀諶暗自欣喜。“將軍放心吧，我會想辦法的。”

    劉和嗯了一聲，撥轉馬頭，向遠處馳去。文醜見狀，向淳於瓊和荀諶打了個招呼，跟了過去。淳於瓊和荀諶交換了一個眼神，不約而同的笑了一聲。荀諶搖搖頭，輕蔑地吐出兩個字。

    “傖夫！”

    淳於瓊輕踢馬腹，與荀諶並肩而校“友若，文若在長安可好？”

    荀諶皺起眉。“不好，內外交逼，舉步維艱。”他頓了頓，又道：“一年地震兩次，實在不是什麽好兆頭啊，也不知道應在誰的身上。”

    淳於瓊咧著嘴，無聲地笑了起來，斜睨著荀諶道：“怎麽，你覺得孫策還有這資格？”

    荀諶沒有回答。過了一會兒，他突然道：“將軍，你這一次會不會是個圈套？”

    “什麽圈套？”

    “針對我們汝潁饒圈套。盟主明明無法取豫州，卻派胡騎襲擾，豈不是自掘根基？如果豫州世族與盟主反目，盟主就隻能倚重冀州人了。”

    淳於瓊撫著胡須，眨眨眼睛，臉上的笑容漸漸消失，也覺得這件事不那麽簡單。他偷偷地打量著荀諶，越想越覺得荀諶的分析有可能，尤其是對荀諶而言。荀彧去了長安，荀攸去了南陽，荀家三麵下注的意圖非常明顯。因為韓馥的事，荀諶過幾句怨言，被袁紹冷落了好長時間，這次突然重新起荀諶，卻又安排了一個非常尷尬的任務，怎麽看都像是冀州饒陰謀。

    “友若，你……不知道是誰的計策？”

    荀諶臉上露出一絲苦笑。“將軍又不是不知道，我不涉機密很久了。”

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