焦仲卿介紹丹陽形勢時提過丹陽境內幾個著名的山賊，其中就有祖郎。孫策對祖郎這個名字也不陌生，曆史上的他和祖郎有過交集，而且不止一次。得到孫堅舊部之前，他到丹陽募兵，得數百人，卻被祖郎襲破，本人被祖郎砍中馬鞍，差點送命。後來征討涇縣，又與祖郎大戰，也是危險萬分。祖郎後來歸順了孫策，孫策死後，他就從史書裏消失了，也不知道是病死了還是戰死了，總之沒有記載。
在孫策征討江東的過程中，祖郎就算不是最讓他頭疼的那一個，也應該在前三名以內，為敵的時間也最長，幾乎從他出道開始一直到他遇刺前不久。
陳端祖郎可能是周昕期望的援兵，孫策覺得有一定道理。比起吳郡和豫章的援兵，祖郎靠得最近。比起吳郡太守許貢、豫章太守周術，祖郎本饒戰鬥力也更強，需要用心對待。如果不能迅速攻克石城和牛渚磯，待祖郎趕到，他將麵臨腹背受敵的危險。
郭嘉持有不同意見。從距離和戰力來，祖郎當然有威脅，但祖郎憑什麽為周昕作戰？況且山賊之所以難平，就是因為他們深居山鄭出了山，他們從心理上就會有不安全福如無必要，他們不會離開自己熟悉的環境，更不會為了救周昕長途行軍兩三百裏，與孫策交戰。
周昕是什麽人？黨人。他和祖郎之間就算有聯絡，交情也不會好到讓祖郎冒著危險來救他。祖郎也許會來，但他絕不會是為了周昕，而是想趁火打劫。這不是壞事，山賊遲早要討平的，與其到山裏去征討，不如把他們誘出來，在自己選定的戰場上交手。周昕太弱，不足以震懾江東，祖郎更適合做為孫策征戰江東的第一個對手。
孫策看向其他人。“你們有什麽看法？”
陳端道：“郭祭酒得有理。隻是如此一來，我們要心運籌才校一旦失誤，可能會弄巧成拙，腹背受擔我建議在此之前先拿下牛渚磯和石城。”
郭嘉搖搖頭。“不校這樣做，不僅有可能嚇跑祖郎，還會給我軍造成不必要的累贅。新降之卒不能大用，萬一臨陣嘩變，與祖郎合力，我軍就算不敗也難取勝，反而不美。周昕是書生，不知用兵之道，千人足以將他困在牛渚磯上。石城隻有兩千人，群龍無首，更不足為慮。如果現在攻擊他們，他們寄希望於援兵，肯定會堅守，我軍很可能徒勞無功，折了銳氣。擊破祖郎，先斷絕了他們的希望，再取石城、牛渚磯，易如反掌。”
陳端沉默不語，龐統也沒話，但從他的神情可以看出，他支持郭嘉的建議。
孫策盯著地圖看了很久。郭嘉的建議是圍城打援，如果能成功，這當然是好事，但放著牛渚磯和石城不攻，也是一個隱患。尤其是牛渚磯，那上麵有五六千人，一旦周昕衝動起來，要與祖郎前後夾擊，李術所部就算能擋住，損失也會非常慘重。
更大的麻煩是，祖郎會帶多少人來？他和程普合軍一處，也不過萬餘人，如果祖郎的兵力很多，慘勝如敗，也會影響士氣，反倒不如先攻取石城，至少到時候還有個據守的城池。
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