劉曄揚揚眉。“為什麽要提醒周昂？他敗了才好，九江被孫氏父親占據，暫時就不會有大的戰事了。你看看南陽、汝南，百姓安居樂業，世家豪強雖損失不，可是隻要不愚蠢到與孫家父子作對就不會有性命之憂，主動依附的甚至可能從中分一杯羹。”
劉曄一聲輕歎。“孫策雖然年輕，卻深諳治道。袁紹、楊彪都在學他，卻不得其中精義，難免有東施效顰之誤。我去長安，希望有機會陳利害，以免畫虎不成反類犬也。”
——
關羽坐在一塊石頭上，雙手撫著膝蓋，閉目沉思。
周倉站在關羽身後，一手按著關羽的頭盔，一手拄著關羽的千軍破。他身高近八尺，粗壯結實，麵色黝黑，一把亂糟糟的胡須，看起來很威猛。他也是河東人，流落汝南，成了黃巾，後來被孫堅收編，在吳景麾下效力。這次關羽挑選精銳，他被選中，折服於關羽的武藝，做了關羽的衛士。
五百精銳伏在岸邊的蘆葦中，每個人嘴裏都銜了一根蘆葦，話也隻能湊在耳邊，竊竊私語。
蘆葦沙沙作響，一個斥候弓著腰，腳步輕疾的走了過來，蹲在關羽麵前，取下咬在嘴裏的蘆葦，低聲道：“都尉，九江軍來了。”
關羽一動不動。“還有多遠？”
“五裏。”
“一裏再報。”
“喏。”
斥候重新咬好蘆葦，轉身走了，很快就消失在茂密的蘆葦叢鄭過了半個時辰，又一個斥候過來。
“都尉，還有一裏。”
關羽睜開眼睛。“傳令全軍，等我命令，擅自行動者，斬！”
“喏。”周倉悶悶地應了一聲，對時刻待命的傳令兵發出指示。幾個傳令兵向不同的方向發出命令，將士們用手勢互相傳遞消息，將關羽的命令送達每一個人。關羽伸手取過頭盔，吹了吹上麵並不存在的灰塵，慢慢戴好，係好頜下的飄帶，心的挼順，又將胡須理好。等他都準備好了，斥候再次來到跟前匯報，周昂率領的九江兵前鋒已經到達。
關羽站了起來，鳳眼微睜，殺氣凜然。他從周倉手中接過千軍破，哈著腰，向前走去。
蘆葦叢中響起沙沙輕響，所有人都做好了出擊的準備，等待著關羽的命令。
九江兵越來越兵，旌旗飄揚，戰鼓隆隆，雜亂的腳步聲響成一片，離蘆葦叢不到百步，但他們行色匆匆，氣喘籲籲，根本沒有注意到身邊的危險。從成德一路趕來，他們已經走了近兩個時辰，明明早該休息了，卻被勒令繼續前進，每個人心裏都憋了一肚子氣，暗自咒罵周昂祖先，問候他們家的女性。
周昂不會聽到這些消息，他坐在寬氅的四輪馬車內，品著熱氣騰騰的美酒，暢想著奪取六安之後的喜悅，不斷發布命令，要求日落前必須趕到六安城下，而且要立刻攻城。
兵貴神速。孫堅啊，這次讓你看看我的厲害。
“呯！”馬車忽然跳了一下，像是遇到了什麽坎，周昂猝不及防，酒水灑了一身，他勃然大怒，推開車窗，正準備大聲喝斥，卻看到了駭饒一幕，頓時目瞪口呆。
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