預言這種事通常都是好的不準壞的準，孫策公務忙本是一句推脫之詞，沒想到就應驗了。
別駕武周從青州趕了回來，與他同行的是青州刺史田楷的使者劉獻。劉獻也是別駕，與武周的身份倒是旗鼓相當。但除了職務之外，他沒有一樣能和武周相提並論。看到孫策，劉獻就拜倒在地，請孫策出兵救援青州。
“別急，別急，起來慢慢。”孫策連忙將劉獻扶起。“究竟怎麽回事？”
劉獻已經亂了陣腳，一句囫圇話也不出來，還是武周介紹了一下情況。
武周奉孫策之命趕往青州有兩個任務：一是勸田楷與孫策聯合，招降黃巾屯田，安頓地方；一是想田楷聯手圍剿劉備，但這兩個任務都失敗了。田楷對黃巾一點好感也沒有，至於劉備，田楷倒是想合作的，但他很快收到消息，劉備被孫策擊退，已經徒兗州境內，而且發達了，現在擁兵三萬，正與管亥、張饒等人在東平、濟北一帶作戰，接連取勝。黃巾軍進攻勢頭受阻，部分人馬退回青州的平原、濟南，田楷實力不足，連應付黃巾都捉襟見肘，根本不敢去找劉備的麻煩。
“冀州戰況可有進展？”
“公孫瓚敗了。”武周道：“公孫瓚率領精銳騎兵突陣不成，戰事進入膠著，烏桓兵臨陣叛變，反戈一擊，冀州刺史嚴綱被殺，公孫瓚一潰千裏，現在已經徒河間國，整軍再戰。”
武周著，瞅了一眼劉獻。劉獻低著頭不吭聲。孫策明白，武周的消息來自於田楷，已經打了折扣，實際情況可能比這個更糟糕。嚴綱是公孫瓚所屬的冀州刺史，是獨當一麵的大將，他臨陣被殺，他所領的人馬應該輸得極慘，接近於全軍覆沒。
冷兵器作戰通常是擊潰戰，很少能全殲。他用四千親衛營包圍關羽、張飛率領一千雜胡騎，費了那麽多心思，準備那麽充分，還讓關羽、張飛突圍而去，在兩軍交戰的戰場上，嚴綱被殺，若非敗得極慘，那就是運氣差到極點了。
從另一個角度，這也驗證了郭嘉之前分析的結論：公孫瓚手下沒什麽能用的人，兵力越多，對他來越不利。他能統領的兵力也就是一兩萬之間，超過這個數量，他就指揮不靈了。
孫策對此早有心理準備，卻也不敢掉以輕心，送劉獻去驛館休息後，立刻和張紘、郭嘉商量。兗州正在大戰，戒備森嚴，郭嘉安排的細作很難及時把消息傳遞回來，這中間的時間差也很大，對決策影響不大。
張紘並不擔心袁紹。公孫瓚雖然敗了，但他還沒死，他損失了一部分兵力也未必是壞事。對他這種性格來，大敗之後，信心受損，很可能會采取一個相對保守的戰術，先穩住陣腳，再圖反擊。隻要他不盲動，短期內敗亡的可能性不大。就算他敗了，隻要他不死，還保有一定實力，退回幽州，甚至到草原上，他還有一戰之力，持續對袁紹形成壓力。
袁紹短時間內還不可能南下，尤其是孫策退回汝南，沒有向北進軍意圖的情況下。如果孫策現在與劉備爭奪兗州，那情況就難了。鄴城太靠南，為了保證後方安全，袁紹很可能會放棄公孫瓚，先揮師南下。但孫策也不能坐視袁紹攻擊公孫瓚。一旦公孫瓚被袁紹擊敗，甚至被袁紹殺死，袁紹沒有後顧之憂，就可以盡起幽州精騎南下，孫策將麵臨重大壓力。
如果能給公孫瓚一定的支援，讓公孫瓚多支持一段時間，對孫策有利。
當務之急，張紘認為應該和太尉朱儁聯係。有朱儁這座大山攔著，孫策做什麽都束手束腳。現在劉備領兗州刺史，袁紹也把公孫瓚趕出了冀州，他總不能一點態度也沒有，那不成了盡欺負厚道人，以後孫策也沒必要聽他的。
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