就在劉備準備拔刀出鞘的時候，蔣幹舉起一根手指。“最後一個問題：將軍離開平原南下，可曾留人駐守平原？”
劉備咬牙切齒，冷笑道：“我現在是豫州牧，要去豫州上任，為什麽還要占著平原郡？”
“將軍若敗，往何處去？”
劉備皺起了眉頭。“我不會敗。”
“未算勝，先算敗。孫將軍對你了如指掌，你對孫將軍一無所知。孫將軍用兵如神，你連基本的兵法道理都不懂。孫將軍麾下人才濟濟，你身邊隻有關雲長一人，你憑什麽相信自己能打敗我家將軍，進駐豫州？你難道不知道田楷已經抄了你的後路，陶謙也派兒子陶應統兵一萬，助我家將軍破敵嗎？劉將軍，一旦戰敗，你可就是喪家之犬了。”
劉備倒吸一口冷氣，卻不甘示弱。“我也有幫手，其中還有兩人姓袁。”
蔣幹不屑一顧。“兩個書生，你真相信他們能統兵作戰？”
劉備啞口無言。他也不相信。他與袁遺、袁敘見過幾次，那兩人隻知道談經論藝，根本不懂領兵作戰。
“你也別得意，你家將軍身後除了九江太守周昂，還有廬江太守陳登，這一點，你大概沒想到吧。”
“陳登的行蹤盡在我家將軍掌握之鄭他想幹什麽，我家將軍也一清二楚，倒是劉將軍你還蒙在鼓裏。”
“此話怎講？”
“陳登的確有統兵之能，如果他在這裏，也許能助將軍一臂之力。可是他偏偏去了廬江，為什麽？將軍就沒有仔細想過嗎？”
劉備還沒話，關羽哼了一聲：“我早就看那豎子居心不良，果不其然。去了這麽久，一點消息也沒有，想必是作壁上觀，看我們與孫伯符惡戰，他好做那得利的漁翁。”
劉備的額頭沁出了細密的汗珠。他越想越不安。對啊，陳登為什麽一定要去廬江，他如果留在這裏，至少還能幫幫我啊。這豎子是看不起我，故意躲著我吧？或者像關羽所，他要鷸蚌相爭，漁翁得利？陳登能夠背叛陶謙，他能背叛公孫瓚，雙方都沒什麽忠誠可言，互相背叛也不是什麽不可能的事。
蔣幹站了起來，甩甩袖子。“劉將軍，你別想了，這一戰，你根本毫無勝算。甚至不用我家將軍出手，你很快就會進退兩難。進，你不是我家將軍對手。退，你身後就是大澤，無路可退。不過，我家將軍可以看在關雲長的份上，給你一個機會。”
劉備沉吟不語，眼神閃爍，關羽卻接過了話題，冷笑道：“我與玄德恩若兄弟，你若想離間挑撥，讓我向孫策稱臣，卻是癡心妄想，趁早絕了這念頭。”
蔣幹拍手稱讚。“雲長不愧是義薄雲，我家將軍最欽佩你的就是這一點。他不是要你稱臣，而是要與你公平一戰。雲長，你能指揮多少人？我家將軍願意領同樣兵力，與你一戰。你若勝了，我家將軍讓出豫州，由劉將軍做這個豫州牧。你若是輸了，請劉將軍向我家將軍稱臣，我家將軍讓他做一郡太守，絕不比平原差。怎麽樣，敢應戰嗎？”
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