後室，袁權摟著袁衡，輕輕地歎了一口氣。“父親這都招攬了一些什麽人啊。”
袁衡仰起頭，兩隻大眼睛在黑暗中閃著光。“姊姊，這周郎、孫郎是什麽樣的人？那孫郎去救阿翁了，是真的嗎？”
袁權搖搖頭。“我也不清楚。這姓周的，我著實想不出來是哪家的子弟。孫文台將軍倒是有幾個兒子，不過最大的也才十六七歲，應該不是他。不過能在這麽短的時間內得到阿翁欣賞，想必也是阿翁性情相投的人，這急義的性子可不是和阿翁一模一樣麽。”
“那我們該怎麽辦，就坐在這裏等消息嗎？”
“除寥消息，我們還能怎麽辦？”袁權的淚水沿著臉龐滑落。“平時高朋滿座，觥籌交錯，人人皆是忠勇無雙，現在能用的一個也沒櫻你姊夫又是個沒用的書生，指望不上的。阿衡，亂世來了，你以後要嫁人一定要嫁一個能夠保護你的人，不能再像姊姊這樣，看著阿翁有危險，卻什麽也做不了。”
袁衡點零頭，抱著袁權的腰，輕聲抽泣起來。
前堂，周瑜站起身來，拱拱手。“閻主簿，楊長史，軍情緊急，你們慢慢商量，我就不在這兒等了。孫伯符隻帶走了義從衛士，他麾下三個校尉還在營中待命，我率領本部和孫將軍的部下追上去，接應袁將軍。”
閻象點點頭。“有勞公瑾了。”
周瑜轉身正要走，張勳站了起來。“公瑾，見賢思齊，我和你一起去。”
楊弘長身而起，欠身施禮。“有勞二位。弘今日知雲泥有別矣。”
——
曹操勒住坐騎，回頭看去。
遠處的官道上，一道煙塵又細又直，衝而起，有騎兵在快步接近。不用曹操吩咐，曹仁翻身下馬，趴在地上，耳朵貼著地聽了片刻，又翻身上馬，勒轉馬頭。
“將軍，隻有百餘騎，你們先走，我去滅了他們。”
曹操一動不動。“子孝，你覺得會是誰？”
“管他是誰。”
曹操搖搖頭。“子孝，你忘了子和和子修是怎麽受贍嗎？如果來的是袁公路，那沒什麽問題，你一定能戰勝他。如果來的是孫伯符，卻不能掉以輕心。他身邊不僅有典韋那樣的勇士，還有黃忠那樣的神箭手，他本人也驍勇善戰。殷鑒不遠，我們不能再重蹈覆轍。”
一想起何家莊園外的那場惡戰，曹仁也有些不安。從軍之前，他曾經率領千餘少年縱橫江淮，算是見過市麵的人，卻沒見過孫策、典韋那樣的勇士，硬是以區區數人衝垮了數十騎，重傷曹純、曹昂。
戲誌才輕咳一聲：“將軍，這裏離宛城太近，若輕兵急行，一個時辰就能趕到。眾寡懸殊，一旦陷入纏鬥，於我軍不利，是不是再往前走一走？”
曹操笑了。“誌才所言，我豈能不知。不過追兵隻有百餘騎，談笑之間可滅，就算有援兵趕來，我已經取勝而走。他能奈我何？”曹操擺擺手，下達命令，撥轉馬頭，輕踢馬腹，向一側的緩坡奔去。
“通知元讓結陣，準備接應，我們去看看是誰。”
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