主攻方向是西門和北門。孫策在西門，剛剛立下掩護陣型，弓弩手在一箭之外立陣，身後便是巨大的拋石機陣地，三十餘架拋石機分成三排，正在調試。孫策的中軍在拋石機陣地之後，離城牆足足有五百步，已經看不清楚，但是從整個陣型來看中規中矩，並無特別之外。
曹操覺得有些不解的是袁術的大營在宛城之南，隔著淯水，不是理想的攻擊陣地，但城南設了九座高台，東西方向一字排開，比宛城的城牆還要高。
這些人是幹什麽的？強弩手還是觀察手，難道袁公路造出了十石弩，可以直接從淯水對岸射擊城上的人？雖這難度不是一般的大，可是想想孫策手下的那個神箭手，曹操還是不敢怠慢，傳令各將，讓他們心冷箭。
“把人質帶上來。”
曹操一聲令下，城下便是一片哭喊聲。
袁術離開洛陽時，不少人是舉家相隨。袁術占領南陽之後，這些人都被安置在宛城。袁術出兵接應孫堅，曹操偷襲宛城得手，這些人就成了他的俘虜。現在兩軍交戰，他們的家主在城外指揮作戰，曹操自然要用他們來要挾對方，誰攻城，就殺誰的家人。雖然未必能阻止袁術攻城，至少能讓他有所忌憚。
長史楊弘被帶上了城樓。他怒視著曹操，冷笑不語。一個多月的監禁，每隻有一頓粗食，又沒機會洗澡換衣服，原本長相儒相的他此刻蓬頭亂發，滿身汙垢，瘦得皮包骨頭，但眼神卻越發的凶狠，還有一絲不加掩飾的鄙視。
“文明，你別這麽看我，我也是迫不得已。”曹操苦笑著攤開雙手。他和楊弘相識多年，隻是交往不多，不是他不想和楊弘多交往，而是楊弘看不起他。楊弘出自弘農楊氏支係，袁術對他非常信任，有什麽事都和他商量。袁術出征，他留守宛城，沒想到成了曹操的俘虜。
“曹操，你這樣做會遭譴的。”楊弘冷笑道：“要殺你就先殺我吧，免得讓我看見你的惡校”
曹操搖搖頭。“我不殺你，你又沒有親屬在城外統兵攻城。我要放了你，你給袁術和他部下的將領帶個話，誰攻城，我就殺誰的家人。”
“呸！”楊弘一口帶血的濃痰吐了出來，正中曹操麵門。曹操眉毛微聳，不怒反笑，從腰間革囊裏抽出一塊手絹，擦去濃痰，捏成一團，順手扔到了城外。“楊文明，你知不知道你一時意氣，可能會讓無數人人頭落地？”
“要殺便殺，何必贅言。”楊弘扭過了頭，不想再看曹操一眼。
曹操眼中閃過一抹煞氣。“既然如此，那我就先拿你試刀。來人，將他的家人帶上來。”
有士卒大聲應諾，下去抓楊弘的家人，頓時哭喊聲四起，不僅楊弘的家人哭成一團，其他人也被嚇得不輕。這時，何鹹突然驚叫一聲：“那是我的家人。”
曹操轉身一看，見城下的情況類似，十幾個被反縛雙手，用繩子係成一串的成年男子被拽了出來，押到護城河邊，強迫跪在地上。幾個士卒舉起長刀，手起刀落，一個個首級滾落，鮮血汩汩。
曹操倒吸一口冷氣，何家完了。
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