蔡瑁在婁圭的引領下進了城，看到一片狼藉。靠近城的民宅已經被拆得差不多，一箭之內連個藏身的地方都沒有，隻有隨處可見的碎木瓦礫，別排兵布陣，就連走路都得心。
“曹府君已經做好了堅守城的準備。”婁圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副決戰到底的堅毅。
蔡瑁雖然覺得頭疼，臉上卻不露一點破綻。他笑而不語，一邊走一邊打量著四周。他奉袁術之命進城，談判是假的，打探情況，特別是確定騎兵的去向才是他真正的目的，對婁圭的表態，他無動於衷。攻打宛城不是他的任務，他現在隻想賺錢。金絲錦甲和新刀帶來的利潤比什麽戰利品都豐厚，宛城未下，有一半戰利品已經歸入他的名下，他又何必冒著陣亡的危險去拚命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是下名城，現在卻破敗如此，如果不是親眼所見，他實在不敢相信。
婁圭陰陽怪氣地道：“是啊，可惜了。這些房子新的才幾十年，老的有上百年，當年建的時候不知道花了多少錢。如果不是後將軍對南陽名族下手那麽狠，我們想拆這些房子也沒這麽容易。”
蔡瑁笑而不語，心裏卻打起了算盤。宛城接連遭受了兩次戰禍，損失慘重。相比之下，襄陽受的影響就比較。如果按照孫策的分析，南陽將成為爭霸中原的前沿陣地，可想而知，在未來的十幾年內，整個南陽都不是適合居住之地，大批人將南逃，襄陽的產業會暴漲，也許該提前入手了。
不過，眼前的廢墟也不是一無是處，至少可以明最近的確沒有騎兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言，也沒幾個騎兵，至少大城裏看不到。
跟著婁圭進了城，蔡瑁一路留心觀察騎兵可能留下的蛛絲馬跡。城裏能見到的戰馬數量多了起來，但依然不像有大批騎士駐紮的模樣。蔡瑁的心提了起來。他可不希望袁術吃曹操的苦頭，如果袁術敗了，他的投資就收不回來了。
“蔡德珪，你是來刺探軍情的嗎？”頭頂傳來一聲朗笑。“再東張西望，心我砍下你的首級。”
蔡瑁抬起頭，見曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看著他。頭頂戰旗被風吹得啪啪作響，悠閑中帶著幾分不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“兩軍交戰，不斬來使。幾年不見，你怎麽變了一個人似的。”
“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，與我為敵，我還能給你什麽好臉色。”曹操著，快步下了馬道，挽著蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗，眼神遊移，笑容不太自然，分明心裏有事，還敢不是刺探軍情？”
蔡瑁盯著曹操看了片刻，搖搖頭，抽回手。“那府君還等什麽？”
曹操哈哈大笑，拉著蔡瑁向太守府走去。進了中庭，兩人分賓主落座，曹操讓人上了酒水果餞，舉杯向蔡瑁示意。蔡瑁舉杯，兩人喝了一杯，曹操歎息道：“這酒雖然不錯，卻不及你蔡家所釀九醞春，你蔡德珪實在不夠朋友，既然來看我，為何連好酒都不帶一甕，讓我解解饞。”
“府君，九醞春雖好，卻不是你眼下最需要的東西吧？”
曹操笑笑。“我還需要兩百萬枝箭。隻要有兩百萬枝箭，我就能守住宛城。你能提供嗎？”
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