曹操轉身看著何鹹，欲言又止，又是一聲長歎。“是去是留，你自己決定吧。”
何鹹的臉抽搐了片刻，恨聲道：“就算我出城投降，又能如何，袁公路能將何家還給我，孫策能將我的妻子還給我嗎？嘿嘿，就算孫策願意還，那賤人也未必願意吧。她當初嫁入我何家就是想攀附我何家，現在何家這棵大樹已經倒了，她哪還需要我。”
曹操再次長歎。“大丈夫在世，難得者唯功名爾。功名既立，何患無妻？”
何鹹一句話也不，轉身離去。
——
“豎子敢爾！”袁術大怒，一腳踹翻了麵前的案幾，抽刀在手，殺氣騰騰。“他以為我不敢滅他何家嗎？”
閻象連忙起身攔住袁術。“將軍三思，切不可一時衝動。”
袁術眼睛一斜。“你想什麽？”
閻象苦笑道：“將軍，你別忘了，我們的家屬都在城裏。你滅了何家，曹操也會報複。何鹹不能拿曹操怎麽樣，可是將軍願意看到部下離心離德，人人不安嗎？”
袁術頓時氣短，訕訕地還刀入鞘。“那我該怎麽辦？”
“引而不發，躍如也。有這些人質在手，我們城裏的家屬也就安全了。他們安全了，諸將就安心了。何鹹不足論，可如果南陽世家聯合起來與曹操談判，曹操還敢一意孤行嗎？真要惹惱了南陽世家，就算是袁本初也無法交待。”
袁術轉了轉眼珠，回到座位上。
閻象鬆了一口氣，向前湊近了些。“將軍，孫伯符、周公瑾少年意氣，做事不夠周全，他們奪了各家的家財，卻將殺饒事留給將軍，將軍可不能再由著他們胡來了。”
袁術摸著腰間的刀鞘，眼皮一翻，正準備喝斥閻象，話到嘴邊，又咽了回去，換了一副從諫如流的表情。“元圖，那我該怎麽辦？”
“將軍，我有三策，供將軍參謀。”
袁術瞅瞅閻象，忍不住笑了一聲，又覺得失禮，連忙強作正經，卻掩飾不住眼中的笑意。“哦，還有三策，你看。”
閻象佯作不見。“上策，遣使與尊兄袁本初講和，讓他下令曹操撤出宛城。他得冀州，你得荊州，兄弟聯手禦敵，平分兗豫青徐。”
袁術翻著眼睛，不置可否。“中策呢？”
“遣使和曹操談判，交換人質。我們將南陽世家的家屬還給他，他將我們的家屬還給我們，退出宛城。”
袁術摸著下巴上的胡須，連連點頭。“下策呢？”
閻象盯著袁術的眼睛，目光灼灼。“調孫伯符來攻城，分派其他諸將攻取南陽各家。”
袁術眼神微縮，斜睨著閻象，冷笑道：“你們是眼紅孫伯符發財，也想分一杯羹吧？元圖，他們許你幾成好處？”
閻象不為所動。“將軍，馭將以製衡為上，不可偏重一方。孫氏父子尾大不掉，不僅對將軍不利，對他們也不利。為將軍計，亦為孫家父子計，將軍都不宜有所偏愛。”
袁術揚了揚眉，若有所思。
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