袁術不想與南陽豪強撕破臉，自掘根基，但也不能讓南陽豪強掘了他的根基。他和諸將的家眷都在宛城，如果宛城被人奪了，他可就成了喪家之犬，別和袁紹爭鋒，他還有沒有立足之地都很難。
這是他的底線，誰也不能碰的底線。周瑜輕輕一點，他就一下子炸了毛。
出城五日，前兩還有消息，最近三一直沒有消息。他心中升起不祥的預感，立刻派人趕回宛城查看虛實，同時要求孫堅加快速度追擊曹操。曹操正是向宛城方向去了，如果他和南陽豪強勾結，那他很可能就不是逃跑，而是趕往宛城。
一想到此，袁術就後悔得想扇自己耳刮子。怎麽就被曹操一封書信給刺激了呢。
“矮子心眼多。”袁術坐立不安，連聽周瑜講方略都沒興趣了。他來回轉圈，像頭拉磨的驢，繞得所有人都有點眼暈。他忽然在孫堅麵前站定，低聲道：“文台，你可得快一點，如果被曹操占了宛城，我們就麻煩大了。”著，他偷偷瞟了橋蕤等人一眼。“他們的家眷可都在宛城。”
孫堅苦笑。“將軍，你沒收到我的書劄嗎？”
袁術很尷尬。“呃……收到了，隻是……隻是……”他撓撓頭，埋怨道：“誰想到曹操這麽陰險，居然夜襲我城外的大營。”
孫堅沒有再，心道我將夏侯淵陣亡的消息告訴你，一是讓你不要急，曹操跑不掉，二是讓你吸取教訓，不要重蹈覆轍，結果你當耳旁風，一頭闖進了曹操的陷阱。他不夜襲你夜襲誰？
“將軍稍安勿躁，還是聽公瑾完吧。他對此已經有準備了。”
“是嗎？”袁術大喜，連忙招呼周瑜。“公瑾，你繼續，你繼續。”
周瑜笑笑，接著剛才的話題。“曹操不足懼，如果僅僅是南陽的豪強叛變，也不足懼。反正到目前為止，他們也沒怎麽支持明將軍，縱使叛變，也不過是各據塢堡，不肯提供士卒和糧草而已。”
袁術苦笑，心道如果隻是這麽簡單就好了。“那你，還有什麽更大的麻煩？”
“明將軍，曹操佯攻魯陽，卻間行入葉，潁川的世家會不會幫他們打了掩護，提供了糧草？”
袁術騰的一下再次跳了起來。這一次，周瑜也有心理準備，沒有被他嚇著，隻是靜靜地看著他。袁術額頭汗珠滾滾，看看周瑜，又回頭看看孫堅，快哭出來了。
“文台，早讓你這個豫州刺史上任，不會有今這場禍事。”
孫堅連連搖頭。“將軍不必擔心，公瑾隻是有這個可能而已，並不一定就是事實。不過，汝潁名士追隨尊兄者甚多，如果有人從中串聯，對將軍非常不利。青徐交戰在即，朱君理等人正在徐州，如果豫州被尊兄控製……”
孫堅還沒完，袁術就一拍腦門，大叫道：“完了，完了。這幫忘恩負義、有眼無珠的東西，我才是袁家嫡子，他們不支持我，卻去捧那庶子的臭腳，真是氣死我了，氣死我了。”他來回打著轉，又拉起了磨，不停的自言自語，一會兒罵那些家族不長眼，嫡庶不分，一會兒罵袁紹當初就沒安好心，自己去冀州，卻讓他來南陽。
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