淯陽，曹操大營。

    曹操一躍而起，揪著斥候的衣領，厲聲喝道：“你什麽，再一遍！”

    斥候被他勒得喘不過氣來，臉憋得通紅，眼睛都快凸出來了。他看著曹操血紅的眼睛，一句話也不敢。他一點也不懷疑自己如果再多一句話，曹操很可能生吃了他。

    他當然知道這個消息太驚人，他剛聽到這個消息的時候也不敢相信自己的耳朵。

    “他啞巴了？話！”曹操大怒，抬手就是一個耳光，又飛起一腳，將斥候踹倒在地，拔出腰間環刀，架在斥候脖子上，眼珠子都紅了。“快！”

    “什麽？”一旁的許攸站了起來，推開曹操，示意斥候出去。“他得很清楚，隻是你不肯相信。我早就過，夏侯淵為人魯莽，不適合統兵，你就是不信。現在如何，三急行近三百裏，師老兵疲，被人一擊而鄭他不死，誰死？”

    曹操斜乜著許攸，眼角不停的抽搐，兩眼血紅，像是要吃饒猛獸。許攸瞪了他一眼。“看什麽看，我錯了？百裏爭利，必蹶上將軍，兵法上講得清清楚楚，你自詡讀了那麽多兵法，連這個都不知道？”

    曹操氣得臉色鐵青，憋了半晌才道：“妙才的確是急了些，自取其咎，奈何前鋒全軍盡歿，孫堅又知道了我們的到來，有了防備，奇襲之計落空，如何是好？”

    許攸沉下了臉。“孟德，你這話是什麽意思？是我奇襲之計有問題嗎？分明是你用人不當，壞了盟主的大事。蒯越堅持到現在，就是寄希望於盟主的援兵。盟主將這個任務交給了你，又安排我幫你，我設下這奇襲之計，突破袁術的防線，順利進入南陽，有何不妥？怎麽，你現在怕了，卻將責任推到我的頭上？”

    曹操眨眨眼睛，苦笑道：“子遠，你我相交多年，我怎麽會有這樣的想法呢。你誤會了。”他收起刀，上前一步，挽起許攸的手，用力握了握。“子遠，我隻是擔心孤軍深入，糧草不斷，萬一孫堅阻我前，公路截我後，我軍腹背受敵啊。”

    許攸臉色稍緩，不屑地哼了一聲。“你又不是不知道公路是什麽樣的貨色。洛陽街頭打架鬥毆，劫掠行人，他還可以。統兵作戰，他哪有那樣的本事。公路麾下，能戰的隻有孫文台一人，若非如此，當此中原大戰之際，他又怎麽會派孫文台取襄陽。”

    曹操連連點頭，臉上的笑容更盛。

    “南陽雖然富庶，但世家豪強林立，公路再無知，也不敢輕易掠奪他們的利益。要想爭霸中原，必須經營南郡。”許攸有些嫌惡地推開了曹操的手，回到席上，慢條斯理地端起酒杯。“公路對襄陽誌在必得，不可能不致意於蒯異度。隻是蒯異度明於去就，一直不看好他，這才堅守至今。襄陽的得失關係到盟主與公路的勝負。孟德，蒯異度是個聰明人啊。”

    曹操也回到席上，盯著許攸的眼睛，笑得更加親熱，眼睛卻不知不覺地眯了起來。許攸看在眼中，心裏咯噔一下，隨即又哼了一聲：“你別這麽看我。我到這兒來，是奉盟主之命。夏侯淵戰死，是他不明兵法，咎於自取，跟我沒關係。”

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