三時間一晃而過，劉表最終拒絕了勸降，強攻襄陽已經成了最後的選擇。孫堅召集眾將議事，決定采納周瑜的建議，試探性的攻擊襄陽，給劉表施加壓力，迫使他投降。
眾將嘩然，議論紛紛。
孫堅用兵多年，有一個非常好的習慣。作戰之前，他會和重要的將領反複討論，直到統一意見。這可能是他一直以來戰績輝煌的原因之一。他手下的這些將領都是行伍出身，戰鬥經驗豐富，也清楚自己的能力，知道什麽情況能打，什麽情況不能打，不會做出草率的決定，白白送了自己的性命。相比之下，其他的將領未必是行伍出身，甚至可能是書生，並不清楚戰爭有多殘酷，做決定時有很多想當然的成份。
就孫堅而言，這兩種人他都遇到過。揚州刺史臧旻是經驗豐富的典型，孫堅初入行伍，跟他學了不少東西。太尉張溫則是另一種典型，征羌時舉措失當，當董卓不聽命令時，他沒有采納孫堅的建議，反而進一步被董卓左右，導致先勝後敗，損失慘重。
軍隊與朝堂不同，這裏隻信服強者。得再漂亮也沒用，仗打贏了才是英雄。所以董卓不鳥張溫，卻對孫堅非常忌憚。
討論的結果不出孫策的預料。對於要不要攻襄陽城，眾將沒什麽意見，一致要求打。準備了兩個多月，糧草的問題又解決了，樊城也拿下了，最後隻剩下襄陽一座孤城，沒道理中途而廢。但是大家也都承認，襄陽不是樊城，強攻不僅損失大，而且需要時間。萬一打到一半，袁術吃緊，要求孫堅率領回援，攻擊襄陽的戰事被迫中止，這個損失將沒有任何意義。
周瑜的臉色有些難看，他一聲不吭。
孫策也沒有話。他又不是傻子，豈能聽不出這些將領的言外之意。他們的意見看似公允，其實是大有偏頗的，支持他的意見是次要，反對周瑜才是關鍵。
其實這也可以理解。他是孫堅的嫡長子，遲早會是這些饒主君，自然越能幹越好。周瑜卻是外人，初來乍到就得到孫堅信任，一是因為他的家世，一是因為他和他孫策的關係。這兩點都很容易讓這些出身寒門的老將產生排斥心理。
孫策原本以為反對意見會來自襄陽豪強，沒想到孫堅的部下先內訌了，一時有些措手不及。看著習竺、龐山民一臉看戲的表情，他有些惱火。林風回報，習竺出營之後很是活躍，接連走訪了楊家、龐家，自然是暗中通了氣，要配合城裏的蒯越，給他一點時間。既然如此，那就更不能讓你們得逞了。
還有劉辟，這時候千萬黃巾軍千萬不能動搖。孫策的目光掃角落裏的劉辟，突然心中一動，迅速有了主意。就在孫堅打算中止會議的時候，他站了起來。
“將軍，各位前輩，我有一個想法，不知道可不可校”
孫堅濃眉微挑，看向坐得最近的程普。程普是諸將中年齡最長的，人緣也好。這次與韓當率騎兵出擊，損失而收獲大，功勞絲毫不亞於攻樊城的黃蓋、孫賁，首將的地位更加穩固，影響力也更大。他的態度僅次於孫堅，孫堅示意他發言，沒有人敢有意見。
程普撫著胡須，朗聲笑道：“既是戰前會議，人人皆可發言，伯符盡無妨。”
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