劉表能夠占據荊州，靠的是兩類人。一類是蔡瑁、蒯越這些支持他的，一類是被他們砍了腦袋的——曆史書上記作宗帥或者宗賊，其實就是各地的豪強，有兵有糧，但是沒名氣，一心想巴結劉表、蒯越這樣的名士，所以招之即來，結果吃了一席鴻門宴，成了砧上魚肉。
還有一類人，始終與劉表保持著距離，既不支持，也不反對，井水不犯河水。龐德公、黃承彥是典型，除此而外，還有不少人，比如宜城馬家、襄陽楊家、習家。劉表對他們客氣，不給他們額外的好處，也盡量不去觸碰他們的既得利益。
蒯越讓蔡瑁去服這些家族捐獻錢財，幫助劉表守住襄陽，度過危機，這是逼蔡瑁去得罪鄉親。蔡瑁真要這麽做，這名聲可就壞透了。但他又不敢不去，孫堅派騎兵騷擾糧道，襄陽城吃緊，劉表需要那些家族的錢糧支持，他不去，劉表要翻臉。
蔡瑁有點後悔，早知如此，就不該和蒯越合作，支持劉表。事已至此，後悔無益，隻能奮起反擊。
“使君有命，我可以去聯絡諸家，請他們支持使君守城。隻要能守住襄陽，保一方平安，我相信他們不會吝惜。若是取勝無望，誰又願意白白消耗錢糧？異度若是不能勝一場，我怕是沒什麽服力啊。”
劉表的眉梢跳了一下，聽出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首戰慘敗，士氣搖動，襄陽世家豪強都看在眼裏，如果蒯越隻能被動防守，一敗再敗，他們憑什麽支持你。他們本來對劉表就沒什麽興趣，沒有落井下石就不錯了，怎麽可能雪中送炭。
劉表看向蒯越，無法掩飾眼神中的憂慮。生死存亡之際，能救他的隻有蒯越。
蒯越輕笑一聲：“德珪所言甚是，不過勝一場是不夠的，我們需要一場大勝。使君，你還記得以襄陽為治所的原因嗎？”
劉表眼珠轉了轉。“當然記得。北據襄陽，收複南陽，荊州七郡才算完整。”
蔡瑁不禁冷笑一聲：“異度此計甚好，隻是難度不。你連孫堅都對付不了，又怎麽對付袁術？”
蒯越根本沒興趣和蔡瑁鬥嘴。“使君，當初在大將軍府，你曾與袁公路共事，知道他為人輕狡，不能成事，而袁本初胸懷大誌，可濟下，討董時山東豪傑奉他為盟主，可證使君有識人之明。如今袁公路占據南陽，孫堅勇猛，襄陽獨力難支，使君何不向盟主求援？袁公路不得人心，隻要盟主揮師南下，南北夾擊，袁公路必敗，荊州必安。”
劉表如夢初醒，一拍案幾。“異度，此計甚妙。”
蒯越笑笑。“此計雖妙，卻需時間。德珪，聯合襄陽著姓，協助使君度此難關，就看你的了。”
蔡瑁的臉不自然的抽搐了兩下。這個任務他根本推不掉，也不能推。袁紹實力強悍，有他支援，劉表這個荊州刺史坐得很穩，袁術根本不是對手，孫堅撤退是遲早的事。
蔡家完了，蔡瑁心中哀歎。他搶先起身，大聲道：“使君，盟主遠在河北，遠水難救近火，我與曹孟德少相親，願意走一趟，請他出兵支援襄陽，解燃眉之急。”
劉表思索片刻，看向蒯良。“子柔，還是你辛苦一趟吧，去見見袁盟主，請他務必派兵支援。”
蔡瑁訕訕地退了回去。
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