“他有些灰心，臣打算讓他回成都休息一段時間。”法正將與廖立交談的經過大致了一遍，又道：“臣以為，孫策可能還沒死心，還想劫走皇長子和伏貴人，甚至包括劉子初。”
曹操十指交叉，置於腹前，思索片刻。“安排人跟著他。另外，囑咐成都那邊看緊些。”
“喏。”
曹操坐了一會，見法正沒有告辭的意思，眼神微閃。“孝直，還有什麽事？”
“大王，臣……自大，延誤軍機，致益州於險地，萬死不能辭其咎。”法正著，從席上移開，匍匐在地，額頭貼在交疊的雙手上。“請大王降罪。”
曹操看著法正，過了片刻，起身繞過大案，來到法正麵前，彎腰將法正扶起。“孝直，你的計劃沒有錯，我們都沒有錯。誰能想到關東這幾年發展得這麽快，一年四百億的軍費，居然……”
曹操咂了咂嘴，真不知道什麽才好，隻能一聲歎息。
法正也是欲哭無淚。遇到這樣的對手，真不是自己無能，而是運氣不好。
“大王，劉曄在瞿塘峽，可能會合呂範、張燕部，渡過大江，從陸路攻我赤胛城。赤胛城有我軍的全部輜重、錢糧，不容有失。”
“赤胛城……沒那麽容易攻取吧？”
“赤胛城的確易守難攻，可是劉曄機敏，未必不能找到破綻，還是做些準備為好。曹都護雖穩重，身邊卻沒有稱職的謀士，一旦肘腋有患，怕是應變不及。”
曹操很撓頭。他想了半。“孝直，你回赤胛城去。這裏麽，孤應付得來。”
法正躬身答應。摩嶺的戰鬥已成僵持，短時間內很難分出勝負。相比之下，還是赤胛城更需要他，曹洪更需要他。曹操身邊還有曹真、曹休等年輕人協助處理軍務，本人又精通兵法，曹洪身邊的曹馥除了撈錢，真想不出還能幹什麽。
法正起身出了帳，曹操回到席上，沉思了好一會兒，派人叫來曹真，讓他去找法正交接。法正回赤胛城期間，他的事務由曹真暫時接管。
曹真回來後，曹操交待了他一個任務，讓他找出與彭羕有關的軍報，估算一下彭羕可能的位置，安排斥候給彭羕傳遞命令，命彭羕不要等孫策的座艦了，一旦發現合適的地形，立刻下手，能否擊沉幾艘吳軍的船並不重要，最重要的是要阻斷長江航道，讓孫策無法順暢的運輸輜重。
曹真不解。“大王，這麽做，是不是可惜了？這可是我們不多的機會啊。”
曹操瞅了曹真一眼。“就算擊殺孫伯符，我們就能擊敗吳國嗎？孫伯符死了，嫡子繼位，袁公路女為太後，必然要為袁公路報仇。你可別忘了，若不是我劫走了袁伯陽，袁公路不會死在南陽，更不會將基業傳給孫伯符，下形勢也許完全是另外一番模樣。”
曹真恍然大悟，隨即明白了曹操的用意。“那……孫伯符能體會大王的深意嗎？”
曹操揮了揮手，苦笑不語。“盡人事，聽命吧。”
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