“喏！”
“通知你子廉叔，讓他準備三個月的軍糧，一起運來。”曹操將酒杯重重地頓在案上。“若三個月內拿不下八蒙山，無法擊退黃忠，我們就不會有機會了。”
——
鄧家灘。
渠水在此拐了一個彎，一條河由西而來，匯入渠水。
下遊不遠處，便是著名的霸王咀。在兩側山嶺的夾峙下，渠水變窄，有一個近乎反轉的拐彎，水流湍急，過往船隻一不心就會撞上崖壁。為了安全，從宕渠而來的船隻都會先在鄧家灘休息一下，積攢好足夠的體力。
此刻，十幾隻船就係在岸邊，船上的船工都下了船，在河灘上閑坐，吃點東西，喝上兩口濁酒，再順便交待幾句心水流之類的話，看起來與往常沒太多區別。
就在他們身後三五百步遠的鄧嶺上，一群人伏在山石之間，一邊打量著河灘上的船夫們，一邊聲的爭論著。
這是一支由吳軍士卒和巴人戰士組成的聯合隊伍。他們翻越了東側的山嶺，潛到渠水兩岸，已經在這裏埋伏了兩。與之前預期的不同，渠水上很冷清，除了幾隻獨行的船，並沒有他們期望的運糧船隊。
這讓他們很焦慮。不管是吳軍士卒，還是巴人戰士，他攜帶的糧食都不多，必須要靠戰利品——尤其是糧食——來維持生存。如果一直沒有收獲，他們就隻能空手而歸。
這隻有十幾條船的船隊算是他們兩來遇到的最大船隊，也是唯一的船隊。要不要出擊，吳軍士卒和巴人戰士發生了分歧。
領隊的屯長叫來忠，是新野大族來氏支族子弟。他去年從講武堂畢業，隨即入伍，在徐晃麾下作戰。在漢中幾次作戰有功，不到一年就升為屯長。這次率領百人出戰，而且位置突前，是這隻隊伍的負責人。
來忠反對出擊。他覺得這隻船隊不太正常，可能是一個陷阱。從那幾個船工走路的姿勢來看，他們不是普通的船工，很可能是蜀軍士卒假扮的。這個河灘地方不，東西寬有近千步，如果發生意外，很容易被對方截斷退路，全軍覆沒。
巴人戰士反對這種觀點，領頭的什長杜白，巴地人與中原人不同，隻要是男子，都會習武，哪怕是船工也不例外。因為附近山嶺縱橫，時常會有盜賊出沒，有時候甚至就是這些船工自己之間互相搶劫。你他們是戰士，這有可能。他們是蜀軍，未必想多了。
退一步，就算他們是蜀軍戰士又能如何？他們最多二三十人，我們有一百人，相差數倍，必定能大獲全勝。就算擔心有埋伏，我們迅速撤回來就是了。
出來兩，一點收獲也沒櫻如果這麽好的機會都不抓住，下一次還不知道要等到什麽時候。
來虎也不甘心。他反複權衡了一番，接受了杜白的意見，隻是提出要留一手，以防萬一。他將一百人分成兩隊，一隊下嶺劫船，一隊留在嶺上，準備接應。
杜白答應了，隻是強烈要求他率領的十名板楯蠻戰士全部參戰。
來虎明白杜白的心思，無非是想多分點戰利品而已。他將幾個什長召集起來，安排任務，出戰的四什按照日常的訓練，分左中右三組，左右兩組各一什負責兩翼包抄，中間一組兩什負責正麵突擊，杜白領的一什板楯蠻也在中間這一組。
剩下的五什吳軍士卒留守山嶺，占據各個製高點，提供警戒和接應。
安排妥當，來虎與杜白一起下了山坡，借著土坡的掩護，向河灘摸去。
吳軍士卒步調一致，戰術動作標準，互相掩護，依次前進，悄無聲息。杜白跟在後麵，雖然有些不以為然，卻也無話可。與這樣的對手作戰，他沒有任何把握。
事實上，出發之前，在大營進行磨合訓練的時候，他就和來虎交過手，沒占到任何便宜。
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