掃清了濟水沿線的世家後，由得到了土地的普通百姓組成的郡兵很有戰鬥力，完全可以承擔守城的任務。這些郡兵大多是三四十歲的青壯，幾乎都有做海賊的經曆，有一部分甚至是黃巾舊部，戰鬥經驗豐富，如今得到了土地，看到了生活的希望，自然不可輕易放棄，而指揮他們的將領都是沈友、徐琨麾下積累戰功升遷的中下級軍官，大半畢業於講武堂，既有紮實的理論基礎，又有豐富的實戰經驗，上任後立刻加固城防，訓練士卒，準備迎戰。在他們的指揮下，這些郡兵雖然剛剛組建，戰鬥力卻絕非世家的部曲可比。
麵對這些堅城，袁譚束手無策。這些守城的將領固然都不如朱然，可是他也沒有二十萬大軍，隻有三萬步騎。攻城兵力至少要三倍於守城的兵力，可是徐琨、朱然在一旁虎視眈眈，甘寧隨時可能奔襲他的身後，他不能不留出足夠的兵力以防不測。如此一來，他能動用的兵力麵對任何一座縣城都有些勉強。
這時，袁譚想到了董昭送來的巨型拋石機圖紙。
董昭得到巨型拋石機的底座圖紙後，立刻抄錄了一份送給袁譚。因為董昭試製的結果並不太理想——雖然相比於普通的拋石機，使用了新底座的拋石機能打得更遠，打得更準，卻離江東軍的巨型拋石機相去甚遠——袁譚也沒有仿製的興趣。可是現在麵對這些縣城，他覺得或許能發揮用處。
縣城不比郡治，城牆沒那麽高，即使不攻城門，利用器械強行登城，難度也不是很大。如果利用拋石機進行遠程打擊，壓製城頭的守軍，再讓步卒登城攻擊，未嚐沒有機會。
袁譚的想法遭到了沮授的強烈反對。
沮授對袁譚，世家被清洗，如今的青州是普通百姓的青州，他們剛剛得到土地，你想奪走，他們肯定不願意，一定會全力反擊。就算你把這些百姓都殺了，拿下青州，又有誰來支持你？
沒有戶口，青州就是一塊荒地。
至於巨型拋石機，效果當然有，但其材料難得，我們沒有足夠的儲備，製造要求高，我軍的工匠未必有那樣的技術。巨型拋石機還有一個致命弱點：移動不便，你在這裏造的，隻能在這裏用，將來要攻其他城，這些拋石機就隻能拆掉或者幹脆毀掉，到下一個城再建，成本太高，除非像甘寧一樣用戰船來運載。可是冀州幾乎沒有水師，無法和甘寧率領的江東水師抗衡，就算造出由戰船運載的拋石機，一旦交戰，也會成為甘寧的戰利品。
就目前而言，這種拋石機隻適合守城，不適合攻城，與其費心費力的攻青州，不如提前準備，守冀州。沈友、徐琨遲早會進入冀州作戰的，在冀州擊敗他們的可能更大。
袁譚沉吟良久。“公與，我們還有機會嗎？”
“盡人事，聽命。”沮授頓了頓，又道：“子就在冀州，大王不妨聽聽他的意見。”
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