士孫瑞疑惑不解。荀彧不是隨軍參讚軍事的謀士,一直坐鎮關中,如何耳提麵命?他看著子,希望能得到解釋,但子卻什麽也沒,年輕而英氣的臉上看不出太多的表情,隻是微薄的嘴唇抿得有些緊,以至於失去了血色。

    感覺到了士孫瑞的凝視,子猶豫了片刻,抬起眼皮,眉心微蹙。“太尉?”

    士孫瑞忽然警醒,連忙收回目光,向子請罪。子長大了,不是那個視令君如父如兄的少年。至於他,更應該時刻牢記自己的身份,恪守君臣之禮。他退了出去,在門外停了一會兒,眯著眼睛,適應夏日刺眼的陽光,心頭卻有些黯然。

    子決心已定,要奮力一搏,連荀彧都無法服他,還有誰能阻止他?雖子少年英武,果決有擔當是好事,可進攻南陽絕非易事,離秋收還有幾個月,一旦消息走漏,孫策有足夠的時間增援。子也許正是出於這個考慮,這才要親領精騎,聲援袁譚,將孫策的注意力誘離南陽。萬一捕捉到戰機,子想必也會不吝一戰,步卒班師,純以騎兵上陣,正是希望利用騎兵的速度帶來的突然性。

    破釜沉舟,背水一戰,大漢的四百年基業能否延續下去,很快就要見分曉了。朝廷坐擁西北精騎勁卒,居高臨下,卻被孫策逼到這個地步,也真是令人意外。

    士孫瑞快步離開。

    劉曄從外麵進來,停住腳步,看了一眼士孫瑞的背影,若有所思。他進了中庭,子正撫著荀彧的奏疏出神,聽到劉曄的腳步聲,他抬起頭,沉聲問道:“查得如何?”

    劉曄在子對麵坐下,將一份名單遞了過來。“這是最近幾日與外界有聯絡的人名單,都有可能泄密,但具體是誰,還有待甄別。”

    子接過名單看了看,有些撓頭。“人還真不少啊。”

    “陛下如言甚是,臣以為,瞞是瞞不住的,隻能以假亂真,虛實相間,讓孫策難辯真偽。”

    子點點頭,將荀彧的奏疏推到劉曄麵前,自己轉身來到地圖麵前,目光在太行山兩側來回掃視。

    毋丘興建計之後,他們很快就意識到這個計劃有一個很難克服的關鍵:不論是繞行潁川還是取道武關,攻取南陽的路途都不短,也不是萬餘精兵就能解決的問題,必然要有足夠的兵力進行決戰。兵力多,行動就慢,準備的時間也長,很難完全瞞住孫策的耳目。他的身邊可能就有孫策的細作,所以安排劉曄去查,看看誰會和外界聯係,現在查出來這麽多人,證明他們的擔心絕非杞人憂。

    劉曄當時就提出了混淆視聽的作戰方案。這個方案包括兩個部分:一是步卒主力先返回關中休整,準備秋收,並做出增援漢中的姿態,以掩蓋真正的目標南陽;二是騎兵主力駐留河內,聲援袁譚,必要時進入冀州作戰。如果袁譚還能支撐,那就協助袁譚,如果袁譚支撐不住,索性就取了冀州。

    如果能將孫策吸引到冀州決戰,也是一個不錯的選擇。冀州更適合騎兵作戰,對騎兵優勢明顯的朝廷顯然更有利。再者孫策如果趕到冀州,戰線拉長,輜重運輸的負擔也會成倍增加。總而言之,對朝廷有利。

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