楊彪下了船，走向停在路邊的馬車，一個中年騎士拉開車門，楊彪一隻腳踩在踏板上，卻又停住，轉頭看著那騎士。騎士豎起一根手指擋在嘴前，示意楊彪不要聲張，楊彪會意，將湧到嘴邊的話又咽了回去，舉步上了車。騎士拉上車門，靜靜地站在車門前，眼神警惕地注視著四周。
車廂內，士孫瑞起身相迎。“文先兄，失禮，失禮。”
楊彪擺擺手，示意士孫瑞免禮。兩人各自入座，楊彪開門見山。“君榮，這一路感覺如何？”
士孫瑞一聲輕歎。“大開眼界，五味雜陳。”
“既然皇甫堅壽為侍從，想必你是從洛陽而來，與黃子琰見麵了嗎？”
“沒有，本來想見，但……”
“那你等兩再走吧，黃子琰估計這兩就能到。”
士孫瑞驚訝地看著楊彪。他打量著楊彪，眼中閃過一絲猶豫。楊彪心中明白，也不掩飾。“君榮，我先行一步。你來得快，可能還沒看到我的上表。我將自己作價三億錢，賣給了孫伯符。”
士孫瑞大吃一驚。“你把自己賣了？文先兄，此話從何起？”
楊彪示意士孫瑞不要著急，把情況大致了一遍。士孫瑞聽完，忍不住搖著頭，連聲苦笑。“這麽，黃子琰也要隨你主持政務堂了？你們可曾想過，這個消息一旦傳出去，會對下人心有什麽樣的影響？”
楊彪不答反問。“君榮，你知道陛下究竟想幹什麽嗎？”
士孫瑞搖搖頭，嘴角挑起一抹自嘲。“這些事有尚書台、秘書台主持，公諸於眾之前，三公焉能得知。”
楊彪彎下腰，一聲輕歎。“陛下銳氣革新，重用少壯之臣，我已年過半百，精力有限，不能為陛下效力幾年了。既然孫伯符願意花三億錢買我三十年，我何樂而不為。至於下人心，我已經顧不上了，我想陛下也顧不上了。三億錢如果買軍械，能裝備一兩千人，不管陛下做什麽，身邊至少能有人保護。如果用來買糧食，也能有兩百萬石左右，能解關中燃眉之急。”
“孫將軍不肯給五州賦稅？”
“五州之中，荊豫情況較好，揚州發展勢頭也不錯，但青徐損失嚴重，五州相較，估計沒多少贏餘。再者，要他交賦稅，首先要定袁紹之罪，朝廷能接受嗎？”
士孫瑞緩緩的吸了一口氣，屏了片刻，又緩緩地吐了出來。“文先兄，馬騰之子馬超回到長安了，他和孫將軍可能有什麽協議，購買了不少軍械。如今長安西涼軍勢盛，足以動搖長安形勢，陛下為持重起見，不得不有所舍棄。別袁紹，就連王允怕是都逃不過了。袁家幾十口『性』命，總要有人負責。”
“那冀州怎麽辦？”
“能『逼』降就『逼』降，不能『逼』降就以幽州兵平定之。有冀州在手，朝廷也能多一分底氣，不用仰食於人。”
“荒唐！”楊彪大怒。“此時與袁譚開戰，誰有必勝的把握，一旦遷延日久，兩敗俱傷，則不僅冀州不可得，幽州也不得安……”
士孫瑞苦笑不語，楊彪也意識到自己怪錯人了。這不是士孫瑞能決定的，勢到如今，朝廷哪裏還有必勝的把握？陛下所希望的無非是孤注一擲，做最後一博。他把自己賣了三億錢不也是這個用意麽。勝與敗，成與敗，沒有把握，隻有意，非人力可以預測。
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