室暗室明兩奚疑，方寸常存不可欺。莫道天高鬼神遠，須得先將自己知。
話說劉吏部審問明四名冤魂口供，哪知外麵有一惡奴癩狗懷三前來聽其動靜。隻聞老道自言自語，本部堂長，本部堂短，並未聽見四魂之言，暗想：“這部堂是一員大官，哎呀！這必是前來私訪我家牛太爺惡跡的罷！不錯，我快去報知牛太爺去。“遂轉身來至客廳，向牛飛天耳畔說了一遍。牛飛天又驚又喜，複又大怒，驚的是惡跡已發，喜的是贓官私訪未曾出宅。遂心中大怒，吩咐：“眾家丁將老道給我綁來。“眾惡奴答應一聲，不敢怠慢，去不大工夫，把劉公綁到客廳。劉公問道：“施主請貧道驅鬼，今將鬼魂除卻，為何將貧道捆綁。“牛飛天大怒：“你是甚麽官職，竟敢前來私訪，明日是大爺我的壽辰，不便拷問你。來呀！且將老道綁在後院明柱上，過了我的好晌，再言追問他的口供。“此事慢表。
再言範鼎在牛家澱村莊之外等候大人，眼看第二天日夕還不見大人出莊，心知有變，無奈隻得在莊外等候，待日昏時再去闖莊救大人方好。正然思索，見遠遠走來二人，臨近一看，心中大悅，正是薑寬同著一人，大約必是請來的李璟了。兩下皆向前一湊，薑寬先說了話：“那不是範賢弟嗎？過來見一見吾的盟兄李大哥，那苗虎不是向你說，若李璟來了，是一無名小輩嗎？“範鼎隨答言：“正是這苗虎小子，目中無人，眼空四海。“遂向李璟施禮，李璟還禮，薑寬問：“範賢弟，怎麽不同黃振在公館伺候大人，為何來在牛家澱，有何公幹？“範浩然說：“二位兄長有所不知，前日大人接了眾百姓幾十張狀紙，皆告牛家澱牛飛天父子在此方橫霸，苦害黎民。大人半信半疑，暗出公館，令黃振保護公館，令我保護大人。大人改扮道士前來私訪牛家澱，自昨午前至今時未見大人出莊，心知大人要有舛錯，我想在此守候至黃昏，攻他不備，闖莊去救大人，此時天色尚早，故而在此耐候天黑。“李璟說：“此時尚早，在此守候無益，不如咱弟兄三人且至前麵村鎮投店打尖歇息一時，候至深夜，待愚兄進牛飛天之院，救大人出來，二位賢弟在外邊接應。你看他那牆高數仞，不是愚兄小視二位，恐難以出入此圍牆，不知二位賢弟心下如何？“薑寬接言說：“就依兄長所言。“三人一同奔前村投店，用了酒飯，飲茶歇息，養了一養精神，抬頭一看天有四更，月色西沉，此時正好行事。三個人各帶自己兵刃悄悄出了房門，將門帶好，躥出茅店門外。離了這賓嘉嶺鎮，往前徑奔牛家澱。在半途影影綽綽來了一人，臨近一看，原是黃振。範鼎問：“黃兄長不在公館？為何到此？“黃振說：“李大哥來了，小弟這裏請安。我來此皆因劉安、張成二位爺見大人一天半未回公館，放心不下，特派小弟前來探聽大人消息，不期偶遇三位。“李璟說：“來得正好，你就同他二人在外相幫作接應，愚兄入牛家澱去救大人。“言罷四人不多時來在牛家澱。薑、範、黃三人止住腳步，各持兵刃在外作接應。
李璟飛身上了圍牆，用問路石一問，並無埋伏，這才腳落實地。見前麵有一所小院，內有數人說話，遂將身隱在一旁，側耳聽他等說些什麽言語。忽聞一人長出一口氣說道：“今日是咱們大爺的壽誕之辰，整整從清晨手腳不拾閑，直忙亂到此時，這才該咱們歇歇腳，喝酒吃坦然飯了。“又一人說道：“雖然是這麽說，客廳內還有苗姑爺、二位少爺並咱大爺，他爺兒四人還未散席嘍。“又一人接言說：“你們少談閑話，快吃快喝罷，忘了大爺吩咐的話，叫咱們吃完飯到後院看守那明柱上綁著的那一個老道嗎？“又一人說：“不要緊，適才我從那裏來，見老道綁在那裏，昏昏迷迷，再說這樣高牆，他飛也飛不出去。“李璟聽到這裏，也就不往下聽了，轉身竟往後院而來。來至後院，果見明柱上綁著一名老道，近前一看，見老道有五旬開外，身駝一羅鍋。知是大人在此受罪，急忙將大人解了綁，背負在身，遂走舊路，來至牆下，又用繩把大人絆在身上，用飛抓拋在牆頭，遂倒絨繩上在牆頭。牆外黃、範、薑三人看見，趕至牆下，李璟遂將大人用絨繩係下牆外，三人把大人接下來。李璟亦飛身下了牆來，範鼎遂背負大人，離了牛家澱，進一鬆林，將大人放下，緩有半刻之工，大人方喘息過來。四位英雄給大人叩頭請安，大人說：“這一位壯士莫非就是李璟嗎？“李璟回答：“正是李璟，現居東昌府，祖居順天府。“劉公說：“多蒙你救本部堂出了是非之地。“薑寬說：“大人，雖然脫了虎穴，還未離開險地，趁此天色未亮，也不可回賓嘉鎮店中，我等保護大人回公館。然後我等再先拿一盞燈苗虎，後拿牛家父子，與此一方百姓除害，望乞大人作主。“劉公說：“好，就按此而行，真是皇上福大齊天，本部堂方遇你四位壯士，一日回京本部堂必然在皇上駕前保奏你四個之官職。“言罷四位英雄保護大人回公館。這且不表。
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