財帛本是真寶，自古到今稀罕。能治家宅共門麵，有錢實在方便。動身不用步走，行路車馬當先。使奴喚婢將話言，立在人前好看。銀錢本是贓物，無義資財休貪。作官為財把心偏，惹得庶民恨怨。為人莫當財主，操心費力不安。
雙調《西江月》念罷，單說我國大清朝國祚傳至第六代皇帝，即雍正皇王駕坐九重十三年，駕崩。雍正第四子愛新覺羅弘曆繼位，年號乾隆。自乾隆皇爺駕登九五以來，風調雨順，國泰民安。駕下文武王大臣，皆有保國愛民之心，頭一家東台禦史竇光鼎，西台禦史田綱峰，勉二王爺、揪頭太歲郭英，首相紀曉嵐，吏部天官劉墉，鎮殿將軍吳能，河間任丘蘇應龍，九門提督和珅，戶部侍郎國盛。國盛之弟國盛出任山西甘寧道，國盛之長子名國泰，欽命山東巡撫。這國盛之女是乾隆皇帝西宮妃子，乾隆皇帝賜與國盛穿朝馬，這且不表。
卻說山東一省，三年歉收，頭一年遭了大旱；第二年遭了冰雹，如碗口大小；第三年三月下雨至四月方止，下的雨水旱地可以行船。麥子一石價值八吊五六百文，紅糧一石價值六吊七八百文。窮民無食，剝樹皮而食。坑內水草上秤賣與窮人食用，濟南府立下賣人市，窮人手攜兒女在市中插草標而賣之。隻聞市中啼哭之聲，號餓之聲，聲震於市。亦有提筐挑簍，攜女抱男逃難於四方。有許多難民百姓逃到北京順天府，在大街上乞討，已非止一日。
這一天山東眾難民正在街上乞討，恰遇吏部尚書劉墉下朝，見滿街難民，遂吩咐：“住轎。“向外問道：“你這一群百姓，竟敢在禦街上成群結隊吵嚷，我劉墉既然遇見，豈肯容爾等在此放肆，任意胡行！“眾難民聞言，就知是老鄉親劉吏部，一齊擁在轎前跪倒。口呼：“劉老大人，非是攪擾地麵，難民等皆是山東人氏，家鄉一連三年荒歉，旱澇未收，隻落得人吃人，故而四散逃荒，今來至北京，衝撞了大人之轎，罪該萬死。“劉吏部聞眾難民之言，不由心中嗟歎，口內長籲說道：“令我無法可使，無計可生，本部院隻可明晨本奏當今，發帑銀賑濟爾等就是了。“眾難民聞言，叩頭散去。
劉吏部回府修了一道奏折，次晨上殿升本，乾隆皇爺閱本準奏，發下四十八萬老米，白銀三帑，赴山東賑濟黎民。方發出彰儀門，山東巡撫國泰的折子進京，值日官將折本呈獻乾隆皇爺禦覽。萬歲爺一覽折本，心中躊躇，暗想：“為何山東巡撫國泰折本之上言山東一省風調雨順，年景有十成，劉墉所奏山東一省三年荒歉。“萬歲回想：“哦，是了，劉墉是風聞，國泰是實見。“遂刷了兩道旨意，一道旨意追回老米賑帑；一道旨意發到山東巡撫衙門。國泰接旨，展開一看，原來上諭寫著：山東年景豐稔，照章開征國課。
國泰心中歡喜。
列位，這國泰依仗西宮係他胞妹，將山東一省荒歉隱匿，上一折本言其年豐歲稔，他一則得加級錄；一則在山東可以作威作福。
閑言休提，國泰看罷聖旨，出了一張開征告示，催促各府州縣開征。眾黎民日不聊生，那有銀錢封糧，若封不上糧，飛簽火票將黎民拿上大堂，重打四十大板。每五個人扛著一麵大枷遊街示眾。這山東九州十府一百單八縣，封不上糧的多，竟見街市上扛枷的黎民填滿了街市。此事驚動了兩家生員，一家是舉人陳貞明；一家是新科舉人郭大安，見眾黎民如此苦情，遂戴上頂帽走到巡撫衙門，到公堂前跪倒，口尊：“大人，這山東連年荒歉，民不聊生，難已封糧，叩求撫憲大人格外施恩垂憐，暫釋眾黎民回家，待到豐稔之年再令眾黎民加倍封糧。“國泰聞言，把驚堂木拍得連聲的響，用手指定二生員說：“本院豈不知山東連年荒歉，本院催課，原是皇上催本院開征，你二人代眾鄉親講情，難道說我的子民我豈有不疼之理！哦，是了，你二人依仗是舉人公，欲買動山東眾民之心，幫助你造反，本院在此撫民，教你反不成，趁此萌芽未出土，須得斬草除根。“吩咐捕役“將他二人綁了。“眾捕役哪敢怠慢，遂把陳、郭二文舉綁了。國泰隨將王命旗請下，劊子手提刀，中軍官執旗，陳、郭二舉人背插招子，招子上寫：“叛國逆匪“字樣，推推擁擁，出了轅門，在西關外放了三聲追魂炮，斬了兩個文舉。眾黎民紛紛議論，巡撫竟敢屈斬陳、郭二舉人。
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