第一章 乞丐(1/4)

    ["已是中午，位於臨川郡東湘城大街上的仙來客棧卻不見平日的繁忙，偌大的飯堂，隻有一位客人光顧。掌櫃的是一位姓孫的老頭，底下招呼著一幹跑堂雜役。算來他在東湘城開客棧已有十多年，今日卻是頭一遭遇到這等境況。若在平日，這個飯點時候，客棧早已是人聲鼎沸，不為他孫某人的幾分薄麵，單單衝著他仙來客棧的酒菜名頭，定也不至於斯。

    正當他滿心疑惑之際，門口突然閃出一道輕盈盈的身影，人未至聲音卻先到：“掌櫃的，打聽清楚了……”來人乃是客棧跑堂孫小二，應孫掌櫃之命出門打聽消息。

    “怎麽回事？”孫掌櫃快步迎了上去。孫小二一身青衣小帽，身材瘦弱，此時雖已入秋，可臉頰卻見幾滴汗水，顯然是著急跑回來的緣故。“聽說城東來了位大仙，此刻滿城的人都跑去那邊瞧熱鬧去了，哪有人想來咱這吃飯啊！”說罷，就近捧起桌上的一壺茶水咕嘟豪飲。

    “大仙？”孫掌櫃沉吟了一會，臉上露出些許不屑神情憤然道：“哪來什麽大仙，隻怕又是個騙吃騙喝的下流貨……”雖怨恨這不知從哪冒出來的“大仙”攪了自家生意，可也無可奈何，隻好在心裏將這缺德肮貨祖宗十八代都問候了一遍。

    哪知那小二灌足了茶水後，聽自家掌櫃頗不以為然，急忙為“仙人”辯解道：“我說掌櫃的，這次您老可說錯了！人家那仙人可真有大神通。”

    “哦？”孫掌櫃未料到小二會有此一說，但此刻心中早已先入為主，怕是當真仙人駕到，他也不會給什麽好臉色。“他難道真能吞雲吐霧，點石成金不成？”反正沒有客人，索性與小二說話解悶。

    “這倒不能！”小二搖了搖頭，接著說道：“當時我從老遠地方望去，見那仙人用劍隨意那麽一指，暖稥樓上的燈籠便著起火來。把那些趴在樓上看熱鬧的姑娘們嚇得落荒而逃。”孫小二繪聲繪色的形容，腦海中不知不覺跳出那些姑娘們婀娜的身姿。

    “大仙就不怕把王媽媽的樓給燒了？”

    “神就神在這裏！那燈籠看著火光四溢，哪知燒了半天，燈籠竟完好無損！”

    “這倒有些奇了！”

    “還有更奇的呢！”孫小二見自家掌櫃漸漸變了神態，更加賣力的說道：“暖稥樓上一位姑娘拿了根棍子去碰那燈籠，就那麽輕輕一碰，先前還好好的燈籠竟突然化作一團青煙，頓時就沒了！”

    “咦？”飯堂裏那位唯一的客人突然停下酒食，顯然對小二所講之事大感好奇。

    而孫掌櫃在聽完小二所講奇事之後，心中不免為自己先前的大不敬惴惴不安。若是仙人動怒，怕是要大禍臨頭了。這般想著，便再無其他心思，一心要一睹仙人真容，祈求饒恕則個。

    正當孫老頭準備請走店中唯一的食客時，卻發現整個大堂哪裏還有半個人影？孫掌櫃一陣心悸，先前他與小二就站在客棧門口，分明沒見有人出去。“這……”他慢慢踱到那桌邊上，隻見桌沿整齊碼放著幾錠銀錢，酒菜也實實在在的少了大半。

    “難道大白天的見鬼了不成？”孫掌櫃囔囔自語，自此再不敢對神明有半點不敬。

    城東乃煙花風月聚集之地，像孫小二話中提及的暖香樓便是個中翹楚。樓中主事王媽媽是個精明強悍的中年婦人，從她主事後不到兩年，便將當初籍籍無名的樓子經營的風生水起。坊間傳聞，王媽媽與東湘城現任的楚知縣交從甚密，更有甚者，一些好事者將二人暗通往來的齷蹉事跡流傳開來，惹來當時好大一陣轟動。

    此刻在暖香樓的一間廂房裏，正坐著樓中主事王媽媽。

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