失控的真相

推薦序 互聯網時代的真實與自由(1/5)

    這兩種效應都能使不同的意見越來越分化、激烈和極端。同聲相求必然造成“比嗓門”的效果,在一個大家都在嚷嚷的屋子裏,人們聽到的是那個嗓門最高的聲音。為了讓自己的聲音被別人聽到,所有的人都會把嗓門越拉越高。在情緒聯網的時代,同一種觀點或情感也一樣會因為“比嗓門”而變得越來越激烈和極端。群體社會裏一直就存在著非理性的“比嗓門”的現象,例如,“鬥爭會”上比誰最苦大仇深,於是,階級覺悟最高的人強安在“敵對分子”頭上的罪名就變得越來越離譜。情緒聯網大大加劇了鬥爭和爭吵時“比嗓門”的激烈程度,便捷、快速的網絡社交更是大大加劇了它的衝擊範圍和強度。

    對回音室效應,傳媒研究者之間存在著兩種不同的觀點,一種認為它有害,另一種則認為它未必有害,甚至還有好處。林奇所持的基本上是第一種觀點。他在書中多次提到美國著名法學家卡斯·桑斯坦(Cass Sunstein)也是持這種觀點。桑斯坦在《網絡共和國》(Republic)一書中指出,人們在做選擇的時候,趨向於選擇他們覺得熟悉、舒心的事物或信息,並強化與之有關的信念。這種“同質性”趨勢是有害的。他舉例道:“如果你選擇最受白種人歡迎的10個電視台節目,然後再選擇10個最受非裔美國人歡迎的節目,你會發現這些節目之間幾乎沒有重疊之處。實際上,最受非裔美國人歡迎的節目中,排名靠前的7個在白種人那裏卻是最不受歡迎的。”桑斯坦認為,大眾傳媒的回音室效應會損害多元社會中的民主,因為在民主社會裏,公民們應該心智開明、尊重事實、理性思考,認真探索不同的視角。因此,他們必須克服“道不同,不相為謀”的傾向,在回音室之外與不同觀點者交流。

    第二種看法認為,回音室未必不利於說理討論,相反,回音室還可能為說理討論提供“適度多樣性”的必要範圍。美國經濟學家馬修·根茨科(Matthew Gentzkow)和格塞·夏皮羅(Jes Shapiro)在研究中發現,那些極端保守主義網站,如rushlimbaugh.和glennbe的訪問者比一般上網者更有可能訪問《紐約時報》的網站(偏自由主義)。那些極端自由主義網站,如thinkprogress.和move的訪問者則比一般上網者更有可能訪問福克斯新聞(偏保守)。也就是說,那些觀點堅定者會比一般人更有可能訪問持對立意見的網站。對這樣的網站訪客,雖然“道不同”,但就了解對方的“道”而言,“不相為謀”的情況並沒有發生。

    這兩種效應都能使不同的意見越來越分化、激烈和極端。同聲相求必然造成“比嗓門”的效果,在一個大家都在嚷嚷的屋子裏,人們聽到的是那個嗓門最高的聲音。為了讓自己的聲音被別人聽到,所有的人都會把嗓門越拉越高。在情緒聯網的時代,同一種觀點或情感也一樣會因為“比嗓門”而變得越來越激烈和極端。群體社會裏一直就存在著非理性的“比嗓門”的現象,例如,“鬥爭會”上比誰最苦大仇深,於是,階級覺悟最高的人強安在“敵對分子”頭上的罪名就變得越來越離譜。情緒聯網大大加劇了鬥爭和爭吵時“比嗓門”的激烈程度,便捷、快速的網絡社交更是大大加劇了它的衝擊範圍和強度。

    對回音室效應,傳媒研究者之間存在著兩種不同的觀點,一種認為它有害,另一種則認為它未必有害,甚至還有好處。林奇所持的基本上是第一種觀點。他在書中多次提到美國著名法學家卡斯·桑斯坦(Cass Sunstein)也是持這種觀點。桑斯坦在《網絡共和國》(Republic)一書中指出,人們在做選擇的時候,趨向於選擇他們覺得熟悉、舒心的事物或信息,並強化與之有關的信念。這種“同質性”趨勢是有害的。他舉例道:“如果你選擇最受白種人歡迎的10個電視台節目,然後再選擇10個最受非裔美國人歡迎的節目,你會發現這些節目之間幾乎沒有重疊之處。實際上,最受非裔美國人歡迎的節目中,排名靠前的7個在白種人那裏卻是最不受歡迎的。”桑斯坦認為,大眾傳媒的回音室效應會損害多元社會中的民主,因為在民主社會裏,公民們應該心智開明、尊重事實、理性思考,認真探索不同的視角。因此,他們必須克服“道不同,不相為謀”的傾向,在回音室之外與不同觀點者交流。

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